Blogalement.

Une fois n'est pas coutume, on se lève tôt ce matin, car il reste à peu près 4h de route pour atteindre Los Angeles. Rien de bien notable lors de cette matinée à part Matthieu qui a failli faire une indigestion de gaufres après le petit-déjeuner.

Comme on ne compte pas passer beaucoup de temps à LA, on arrive directement sur Hollywood Boulevard pour faire nos touristes : Kodak Theatre, Chinese Theatre (avec les empreintes de pieds et main de tout un tas de gens : ca va de Maurice Chevalier à Harry Potter en passant par C3PO. On reprends ensuite la voiture pour aller essayer de prendre en photo le plus près possible les lettres 'Hollywood' accrochées à la montagne. Puis promenade dans Beverly Hills et Santa Monica, où il n'y a vraiment pas grand chose à voir à part des boutiques de luxe et de la poufiasse (de luxe aussi probablement) trimballer sa blonditude en Cayenne ou en ML...

Je prends ensuite le volant pour sortir de LA et commencer la route vers Las Vegas. Conduire dans la toile d'araignée autoroutière de cette ville lors du rush de fin d'après-midi, c'est quelque chose à faire une fois dans sa vie (mais pas plus, je pense).

La route vers Las Vegas traverse une partie du désert du Nevada : il y fait vraiment très chaud, et on doit couper la clim pour éviter que le moteur ne surchauffe. Du coup on roule toutes fenêtres ouvertes sur l'autoroute. Ca fait vite suer, au sens propre comme au figuré.

Nous arrivons à Las Vegas vers 20h30. Le temps de garer la voiture, prendre la chambre d'hôtel et passer une chemise (en se désolant au passage de ne pas trouver de wifi gratuit ou exploitable dans les environs), nous voici dans la salle de jeu d'un casino. Étant excessivement mauvais au poker, ayant oublié la moitié des règles du black-jack et trouvant la roulette un peu trop casse gueule (10$ minimum par tour de roulette), je me dirige vers les machines à sous. Après avoir merdouillé un petit moment sur des machines à 25cts, je décide de jouer au flambeur et de tenter une machine à 10$ le coup (oui oui je sais.). Ah tiens, un billet de 50$ ne donne droit qu'a tirer le manche 5 fois, ca fait pas beaucoup. Les 4 premiers coups sont perdus. Par contre le dernier est plus sympa : 40 'pièces'. Ah tiens, autant avec une machine à 25cts ca fait ridicule, la c'est 400$ de gagnés. On va dire que c'était la chance du débutant :)

Je rejoins les autres qui ont eu moins de chance que moi, et on décide de quand même un peu aller visiter les alentours. Même de nuit il fait chaud dans cette ville. Matthieu se fait racoler juste à la sortie de l'hotel (un charmant "wanna get laid ?" qu'il déclinera sans penser à demander les tarifs avant). On aura aussi l'occasion de rencontrer un taxi tout droit sorti de GTA : virage au frein à main, insultes par la fenêtre, et proposition de ramener quelqu'un(e) dans la chambre d'hotel avec nous. N'importe quoi cette ville :)

Demain matin, on laisse Nat à l'aéroport pour qu'il puisse rentrer à LA, et on file vers l'Arizona avec Tucson comme but, via une visite du Grand Canyon du Colorado.

Debout plus tôt qu'hier car on doit être au port à 9h. Notre "croisière" sera en plusieurs étapes : visite d'abord d'Angels Island, puis d'Alcatraz.

Angels Island, beaucoup plus grande que le caillou d'Alcatraz a eu plusieurs utilités au cours du temps : principalement bastion armé de canons et pièces d'artillerie, elle a aussi servi à accueillir les immigrants (un peu comme Ellis Island à New York). USA oblige, au lieu de se balader à pieds dans l'île, on est rangés dans des espèces de petits trains qui font le tour de l'île avec commentaires audio. Sympa mais sans plus : à la fin je m'endormais dans le tchoutchou.

On reprend le bateau pour arriver au cœur de la visite : The Rock ! On visite d'abord les abords de la prison : bâtiments annexes tels que les habitations des gardes, un mirador, la morgue. On entre ensuite dans l'enceinte de la prison où on nous donne une sorte de lecteur mp3 qui fait guide audio. Et là, ça devient extraordinaire : on est guidés de pièce en pièce, avec une ambiance sonore très bien faite, des commentaires d'anciens gardiens et détenus ponctuant les explications générales. On visite les différentes cellules, les locaux administratifs, les salles à manger, de visite, de promenade. Les différentes mutineries et tentatives d'évasions qui ont eu lieu sont également détaillées. La visite se termine forcément par la boutique où on peut acheter des reproductions d'à peu près n'importe quoi (gamelle ou savon de prisonnier, uniforme de gardien, photos, etc...). Je garde un excellent souvenir de cette visite, et je la conseille si vous passez dans le coin :)

On retourne ensuite à San José pour embarquer nos affaires, boire un coup avec (encore !) un autre epitéen travaillant dans la région (bisous Delex), puis nous partons à 4 vers Los Angeles. Notre heure tardive de départ et un crochet par Santa Cruz nous retarderons. Au lieu d'arriver à 3 heures du matin à Los Angeles, on décide de s'arreter passer la nuit dans un hotel au bord de l'autoroute et globalement au milieu de rien. Une connexion à Internet est disponible, mais c'est par du satellite. Les 1500 msec de latence font tout drôle :) </geek>

Demain, on reprends la route pour faire un peu de tourisme dans Los Angeles, puis cap sur Las Vegas !

Aujourd'hui, journée sans beaucoup de voiture (en même temps, c'est Youb qui a conduit tout le temps, donc pas du tout de voiture pour moi) pour visiter San Francisco et les alentours.

Nous dormons un peu plus tard que d'habitude (lever vers 9h) et partons en direction de la ville. En chemin, on traverse toute la Silicon Valley et en tant que bon geeks on repère les immeubles/campus dont on connaît le nom (c'est à dire à peu près tous, ahem...).

Arrivés à SF, on commence par décapoter la wature (et donc chopper des coups de soleil, mais c'est une autre histoire) et on se dirige vers le Golden Gate Bridge, guidés de main de maître par Nat qui connaît la ville comme sa poche. Manque de bol, le pont est totalement enfoncé dans le célèbre brouillard de San Francisco. Même dessus, on n'arrive pas à en voir le haut. Dommage pour les photos d'artistes, ca sera pour un autre jour.

On se promène ensuite dans la ville en mode "tourisme japonais" pour en voir le plus possible dans la journée, en voiture et à pieds : quartier hippie, coin des cable cars, lombard street, Fisherman's Wharf, Twin peaks, le tout ponctué d'une pause repas à Cliff House avec vue sur le pacifique (tout gris car nuageux) et quelques surfeurs.

On rentre vers 21h à San José pour un dîner pizza/jaccuzi. Demain matin, il faut se lever tôt : on visite Alcatraz avant de mettre le cap sur Los Angeles ! Nat nous accompagnera pour les deux prochaines étapes : plus on est de fous, plus on rit !

Réveil à 6h du matin pour un petit déjeuner à base de morceaux de cerf et d'élan sautés. Groumpf, c'était bien bon. Départ assez rapide cap au sud, direction la californie.

Le début du trajet se passe bien, nous nous arrêtons pour déjeuner dans une petit ville située au pied de la montagne la plus haute de Californie. Ca tombe bien, c'est le jour de leur fête à la saucisse : les rues sont piétonnes et remplis de stands vendant un peu tout et n'importe quoi. On trouve même une bande de jeunes hippies se déplaçant dans un vieux School Bus repeint en violet. On est sur le bon chemin :)

La route se poursuit paisiblement jusqu'à ce qu'arrive la blague de la journée : une panne d'essence alors que la jauge indiquait qu'il restait plus d'un quart du réservoir. Il faudra en tenir compte dorénavant et être vigilants... C'est moi qui conduisait lors de la panne, et ca fait tout drôle : plus de puissance sous la pédale de l'accélérateur, plus de frein ni de direction assistée (le moteur étant arrêté). Je me rabats sans trop de difficultés sur la bande d'arrêt d'urgence, puis on s'arrête au frein à main.

Youb étant adhérent à l'AAA (non, c'est pas les anti-alcooliques), on nous envoie une dépanneuse (enfin, en l'occurrence, un dépanneur) qui arrivera en mois de 20 minutes (au lieu des 45 promises). Le dépanneur nous apporte un joli petit jerrican de gasoline que l'on complétera à la station service suivante.

Nous arrivons à San José (à quelques dizaines de miles au sud-est de San Francisco) vers 21h. Nat, un camarade de promo (SRS 2006 en force !) qui travaille dans la baie depuis 2 ans et demi nous accueille chez lui et sa femme.

Demain, visite de San Francisco !

Petite journée aujourd'hui avec 470 kilomètres au compteur. Après un solide petit-déjeuner pris à l'hôtel, on commence par la visite de la Space Needle de Seattle. Un bâtiment à la forme étrange planté au milieu de la ville. Contrairement à la Sears Tower de Chicago qui sert de bureaux, la Space Needle n'a aucun intérêt autre que touristique. L'ascenseur nous monte à 160 mètres de haut en quelques secondes. En haut, on peut sortir sur une sorte de terrasse circulaire pour admirer les alentours. Le problème est que les moyens de protections (pour éviter qu'un teuteu ne saute et aille dire s'écraser plus bas) sont assez envahissants. Difficile de faire de jolies photos. La vue sur le port et la petite skyline de Seattle est assez sympa, mais le reste de la ville n'est pas super jolie à voir de haut. Donc visite intéressante mais sans plus.

Nous partons ensuite en voiture faire un petit tour dans le centre ville, avant de partir pour la ville voisine de Redmond, afin d'aller faire les touristes sur le campus de Microsoft. C'est gigantesque mais tout vide, 4 juillet oblige. Ca fallait le coup d'oeil en tout cas.

Après quelques courses au supermarché, direction l'Oregon et la petite ville de Philomath, pour faire étape dans une famille américaine où Youb avait passé un mois de vacances il y a une dizaine d'années. Un accueil adorable, des discussions intéressantes pour un peu mieux comprendre la vie aux USA et de très bons repas :) Je les remercie très fort pour nous avoir hébergé.

Demain, on part pour la Californie (yeah !) avec comme objectif la ville de San Jose à coté de San Francisco où nous serons hébergés chez un pote de promo de l'école.